夕草的懶洋洋小窩

（千草）

 

早知道他會這麼糾纏不清，就不該說那些話了。後悔和焦躁的感受消耗著我原本就不算多的耐心。他甚至開始搖我的肩膀，於是我順著升上來的火氣，捲起課本往他頭上打出會心的一擊。

 

在那天聊過JUMP之後，我和慈郎很快地變成朋友，經常有一搭沒一搭地閒聊動漫相關的話題，還在英文課的口頭練習以JUMP為主題同組發表。井波老師鼓勵我們找自己興趣的主題，於是各種領域的介紹如雨後春筍般冒出。

除了很有冰帝氣息的旅行、文學、國際或政經議題等等，一些冷僻的知識，甚至御宅族領域的東西也不少。但大家都抱持著增長新知的心情去聆聽他人的報告，我很喜歡班上這種相互尊重的開放氣氛。

之所以直接叫慈郎的名字並不是基於特別親密的理由，而是他的姓氏相對他的名字實在太難念了，所以全班都叫他的名字。不過他的確很好相處，在班上算是吉祥物的存在，就算和他走得很近也不會有別人指指點點，所以和他在一起非常放鬆。

或許是因為這樣無壓的精神狀態，當慈郎提到立海大附中網球部有個他很憧憬的選手時，我就說了我有認識那個網球部的內部人士，純粹是基於延伸話題的閒聊。

 

小雪是個很健談的女孩，那天在綠的屋子裡相處的那段時間，她說了很多自己的事，提到了自己明年升上國中後，會成為立海大附中網球部的經理，和社團中的成員們都很要好。

而我把這件事告訴了慈郎，引發了我完全料想不到的後果。就像是把垃圾丟到垃圾桶裡那樣無心又平凡的小動作，垃圾桶卻突然爆炸並毀了整棟大樓那樣的程度。

「帶我去找丸井君」──這個要求就像在電視上過度打歌的歌曲，聽久了反而令人厭煩不已。於是我終於按耐不住火氣，抄起課本往他的頭上巴了下去。

 

「小草（そうちゃん）……」

他用著可憐兮兮的小狗眼神看我。硬的不行就開始用柔情攻勢了嗎？可惜只要是我下定決心的事，軟硬都對我沒用的。要我跟只見過幾次面的朋友作出『我同學想看妳的學長打球，可以請妳安排嗎？』這種莫名其妙的要求？絕對做不到。雖然我知道小雪應該很樂意幫我的忙，但這種麻煩他人也造成自己麻煩的事我都一律撇開。

「你自己搭電車去神奈川不就好了嗎？你剛剛也說有在室外的網球場看過他打球吧。」我不耐煩地說著，語氣不是很好。

「可是立海為了不讓外校勘查出他們的實力，正式的訓練都是在體育館裡面進行的，我想再看一次丸井君的獨門絕技嘛～」

自從在一年前的新人戰輸給對方之後，就此一見鍾情的樣子。如果只是聽朋友傾訴戀愛煩惱的話我是很樂意的，但要幫忙湊合對方又是另一回事了。我不是那種幫別人轉交情書的熱心人士啊。

「做人要知足啊，慈郎。」我伸出手指，用著一本正經的語氣說教，「如果真的想要看到他的實力，就以在球場上決勝負為目標，藉此提升自己的球技啊。」

「就算可以出場比賽，也不知道什麼時候可以對上丸井君嘛～～」他像個小孩一樣揮舞手腳胡鬧著，和平常愛睡覺的樣子完全不同。

「那你跟跡部要求啊，不要找我。」我轉過頭不再理他，「我想看書了，不准再吵我。」

「唔……」

不能心軟。就算他發出很可愛的呻吟聲，嘟嘴的樣子非常可愛，也不可以心軟！硬下心腸拒絕小孩的不合理要求是教育的基本守則，什麼都順著孩子會寵壞他的，所以要忍耐！

「那你來看我打球好不好？」

他突然換了個要求，讓我滿頭霧水。

「你要是知道了網球的魅力，一定也會很想去看立海的練習。他們可是去年的冠軍喔！」

「我對運動沒有興趣，在大太陽……」

「好啦～～拜托你嘛～至少來看一次好不好？小草來看的話我會很努力練習的，也不會一直睡覺的，好不好？」

他開始撒嬌，模樣非常可愛，我的決心岌岌可危。

「你平常社團活動都在睡覺嗎？你這樣也可以當準正選嗎？」但我還是保持冷漠，並且打算用吐槽轉移我的注意力。

「耶～～小草答應了！」他高舉雙手歡呼。

「我才沒有答應呢！！」我大聲抗議。竟然霸王硬上弓？！

「好開Ｃ喔～一定要來喔！」他甚至撲抱了過來。

「好啦好啦，我去可以了吧？快點放開我！」

我終於開口答應之後，他才心滿意足地回到自己的座位上。順帶一提幾乎全班都被他抱過，就像大型犬會往人身上撲那樣，並不是什麼大不了的事。

 

於是在放學之後，我向繪梨栖請了假，前往網球部參觀他們的練習。

觀眾席聚集了許多女性粉絲，雖然在預料之內但也不免覺得疑惑。大家都不用參加社團活動的嗎？文化祭快到了應該好好準備自己的社團展示吧？雖然來到這裡的我沒資格說別人就是了。

看到那麼多人，太陽又那麼大，排斥感讓我的身體開始倦怠。但都已經答應他了，不去又不好意思。總覺得他是抓準了我的個性才強迫我開口答應的，這種被暗算的感覺讓我有點不悅。

目前球場上是跡部的比賽。雖然我不懂網球，但他不斷地把球打到對方接不到的地方這點還是看得出來的。比起他高超的球技，他自戀到有趣的表情，以及周遭跡部廚的尖叫歡呼，才是這場比賽的看點。

「小草～～～」

球場中的慈郎朝著我揮手大喊。他竟然能在這麼多人之中找到我？他的五感還真是令人驚訝地銳利。我忍不住笑了出來，也朝著他揮揮手。

在觀賽的人群中無法撐傘，於是我事先擦好了防曬並穿了薄外套，忍著陽光坐在距離慈郎球場最近的位置上。

「唷，若竹！」

是山健。他大聲對我打完招呼後跑了過來。

「想不到妳會來看球耶？是來看我的嗎？」

他開朗地笑著，一臉準備被吐槽的樣子，於是我達成他的心願。

「對不起，我現在才注意到慈郎對面的人是你。」

「可惡，別瞧不起我啊，待會就讓妳看看我的實力！」他故意裝出不服氣的樣子，很誇張地咬牙切齒，模樣很好笑。

就算是練習賽，只要正選輸了就要被取代位置，這似乎是跡部所訂下的鐵律。但即使有這麼嚴格的前提，他們兩個看起來還是很輕鬆。他們很開心的樣子感染了我的情緒，身體裡那種興致缺缺的懶散感被這樣的能量給沖散，取而代之的是一種單純想享受觀賽的心情。

比賽的哨聲響起，慈郎將球拋向天空後，跳起身子揮下球拍。發完球之後他立刻跑向球網前，移動速度快得令人驚艷。

他淡金色的頭髮隨著奔跑而飛揚，在風中舞動，在陽光下閃耀。

 

『我不吃麵包，麥子對我來說，一點用也沒有，我對麥田無動於衷。但是，你有著金黃色的頭髮。那麼，一旦你馴服了我，這就會十分美妙。麥子，是金黃色的，它就會使我想起你。而且，我甚至會喜歡那風吹過麥浪的聲音……』

 

突然之間，我想起＜小王子＞中狐狸對小王子說的這段話。他的金髮讓我聯想起一片金色的麥田，當風吹過時，麥穗搖動如同海浪般的景像。

那雙總是睡眼迷濛的雙眸閃耀著光芒，看起來總是疲憊的身軀則充滿了活力。他輕快地奔跑，開心地大笑，像個玩耍中的小朋友。平常做事總是慢吞吞的他，竟然能用這麼快的反應打球，讓對手毫無招架之力。

而就算失分了，他也不覺得困擾，只是坐在地上笑嘻嘻地抓著自己一頭金色的亂髮，興奮地嚷著「好厲害好厲害！」

他好快樂，彷彿網球就是他的生命。他如同太陽般綻放著耀眼而溫暖的光輝，要整個球場的人都一起分享他的喜悅與幸福。而我感受到了，脈搏跟著他上揚的情緒加速跳動。

他贏得比賽之後，轉過頭對我比了個Ｖ字。

「我贏了～～好開Ｃ～～」從他咧開的笑容可以清楚看到他兩排潔白的牙齒。

喊著小孩子的用語，舉手投足都散發著天真無邪的氣質。每次看到這樣的他，都感受到一種被治癒的暖意。

「怎麼樣？有沒有愛上網球啊？」他跑向觀眾席的邊緣，一臉期待地問我。

「沒有。不過你打球的樣子還滿可愛的。」我誠實地說出當下的心情，一點都不感到彆扭。

我想我被馴服了，就像小王子馴服了那隻狐狸一樣。

 

 

＊＊＊＊

（忍足）

 

今天的慈郎看起來格外不同。

常常因為睡過頭而遲到，就算出現也幾乎都是呼呼大睡的他，今天特別有精神。全國大賽才剛結束，他應該沒理由這麼有幹勁。

「練習賽～練習賽～」他哼著歌，很有精神地拿出球拍調整拍線的狀況。

太奇怪了。

「他怎麼回事？」岳人低聲問出我的疑惑，我搖搖頭。

我今天是和岳人一組進行雙打的練習，而慈郎則是單打。他是少數沒有被安排任何雙打練習的選手，因為他實在太過自我步調了。在任何地方都能睡覺，任何人都叫不醒；但只要興頭一來，就像換上新電池的玩具汽車一樣，在球場上盡情奔馳，跟平常的模樣反差極大。即使是對配合他人很有自信的我，也無法跟上他那種奇妙的節奏。

我向一位經理問了慈郎今天的練習對手。本來猜測是跡部才讓他激起這麼高昂的鬥志，但發現只是山村而已。

雖然不是特別在意，但這種小小的變化可說是社團活動的趣事之一，而研究自己的隊友也是重要的練習。反正雙打的比賽在單打之後，於是我走向慈郎的球場，抱持著些微的好奇與期待站在場邊觀賽。

踏上球場後，他開始朝觀眾席張望。是有什麼特別的人要來看比賽嗎？

然後他的眼神突然亮了起來。

「小草～～～」

他對著場邊的一名女孩用力揮手，我順著他的視線看向觀眾席。

 

………………若竹？！

 

她笑著揮手回應慈郎，並走向最接近他們球場的位置。

大量的疑問如同巨浪般衝擊我的腦袋，讓我幾乎暈眩了。

為什麼她會來看球？她不是對運動沒興趣，而且討厭曬太陽的嗎？慈郎剛剛叫她「小草」？他們是親密到可以稱呼暱稱的關係嗎？她為什麼看起來很開心的樣子？為什麼一臉期待的樣子？

這些難以消化的疑問凍結了我的神經，讓我無法思考，無法動作。而從哨聲響起之後，若竹的視線就一直在慈郎的身上。她的眼神亮了起來，明顯地流露出對慈郎的表現所感受到的驚艷；她的雙頰紅潤有氣色，臉上的笑容是享受比賽過程的喜悅。除此之外，似乎還有一種難以辨別的情感，但可以確定的是，她被球場上的他給深深吸引了。

去年我曾問過她有沒有興趣來看網球部的比賽，但她婉拒了我。但她現在卻出現在場邊，待在她所不喜愛的艷陽之下，專注而著迷地看著比賽，看著不是我的人。

 

已經很久沒有和她說話了，只有在共同體育課的時間能偶而簡單打個招呼。她這學期似乎很開心，看到她過得很好也放心不少。

突然，一個從來沒有過的想法麻痺了我的腦袋：她之所以變得開心，還換了髮型，是因為談戀愛了嗎？

無法言喻的情緒像砂紙一樣緩慢地磨過胸口，被鐵沙一顆顆啃食著，好難受。

 

彷彿過了很久比賽才終於結束，我的視線始終無法從若竹那樣的表情移開。

「我贏了～～好開Ｃ～～」

慈郎開心地笑著，似乎比之前贏過的任何一場比賽都開心。他對若竹比出勝利手勢，快速地跑向場邊，兩個人親密地說著話。

一股無形的力量重擊我的腦袋。他們笑著注視對方的畫面像一片燒紅的鐵烙印在我的眼前。

 

「喂，侑士！」

背上被用力拍了一下。是岳人，他在瞪我。我彷彿從惡夢中被用力搖醒，思緒一下子無法接上現實。

「我們要比賽了啊，發什麼呆！叫你好幾次都沒反應！」

「對不起……我在想事情……」我喃喃回應著，努力想打起精神。

「真是的，快點啦。」他不耐地拉著我走向球場。

我瞥了一眼觀眾席，若竹還在那裡。

或許她也會看我的比賽，或許她『是要來看我比賽的』──抱持著這樣近乎扭曲的期待，我握緊了球拍。

我也可以的。不論是球技，或是對網球的熱情，我都有自信不會輸給他。

我用意志力屏除雜念，將全部的注意力都投注在比賽中。

我不會輸的。所以，希望妳能看著我。

 

比賽一結束，我立刻轉向若竹的位置。

然而她已經不在那裡了。

因期待與焦急而熱絡的心情彷彿被潑了一桶冰水。失落淹沒了我，因比賽而沸騰的血液瞬間失去了溫度。輸贏什麼的，變得一點都不重要了。

 

 

從球場回到更衣室的這段路程幾乎沒有記憶，一直到慈郎蹦蹦跳跳地走進更衣室之後，我才觸電般地回過神來。

「今天看起來很有精神啊。」我維持著平常的態度，笑著問他。

「對啊～～」他搖頭晃腦地哼著小曲調，悠閒地換起衣服。

「是因為有可愛的女生來看你打球嗎？」

我笑著打趣他，忍著那股幾乎撕裂胸口的痛楚。

他停頓了一下，然後轉過頭來笑嘻嘻地盯著我看。

「嘿嘿，你看到了嗎？」

「唔，因為你今天看起來特別有精神，有點好奇你怎麼了。對吧，岳人？」

我把話題拋給了一旁的岳人，讓他接替我打算問的事，以免我因為無法承受而顯得不自然。

「對啊，我也有看到。那是你們班的女生吧？」岳人邊更衣邊問著。

「嗯嗯，小草和我感情超級好，說很想來看我打球喔～」

這句話像一巴掌打在我的臉上。血液開始逆流，全身又麻又熱。

「你女朋友嗎？」岳人又順口問著。

這一瞬間，我突然很想衝出更衣室。對於慈郎接下來的答案，我竟感到如此恐懼且排斥。

呼吸急促了起來，雙手止不住地輕微顫抖。我握緊了雙拳抑制著。

這時我才發現慈郎在盯著我看。警覺心讓我的知覺恢復正常，我立刻掛上微笑。

「不～告～訴～你～們～」

他露出神秘的笑容，換好衣服後就快速跑出了更衣室。

我愣在原地，腦子一片空白。

「喂，侑士。」岳人的聲音。

「嗯？」我心不在焉地回應他。

「總覺得你今天也特別有幹勁耶，你也有女朋友來看你比賽嗎？」

「……我們分手了。」

我像是夢囈般地說出這句話。我無視岳人驚訝的喊聲和一連串的追問，默默走出了更衣室。

 

 

＊＊＊＊

（千草）

 

「吶吶吶，小草。」

看完慈郎比賽的隔天早上，他就興沖沖地跑到我面前和我搭話。是要問我對比賽的感想吧？於是我開始思索一些不錯的形容詞打算稱讚他幾句，當作敷衍。

「帶我去看丸井君的比賽，體育館裡的。」

我看到他一臉期待的表情，忍不住張大嘴巴，又趕緊閉上。

我作了一次深呼吸後，盡可能擺出嚴肅的表情。

「這位同學，我的確覺得你在球場上的表現很令人印象深刻。但是，就像我昨天說的，我並沒有因此愛上網球，所以我也不會麻煩我的朋友，要她帶我們溜進他校的體育館去看你男朋友的比賽。」

我鄭重作出清楚而完整的宣言之後，轉向桌面打開桌上的小說，用力盯著某一行文字，決定不再說任何話。

他繞到我的右側，蹲在那裡盯著我看，於是我立刻轉向另一邊。

一股重力壓在我的背上。他環住我的肩膀，把頭靠在我的左肩上。

「我知道小草的秘密喔。」他在我耳邊輕聲說著。

「我才沒有祕密。」我用著冷漠的聲音回應。

「妳昨天啊，」

他的音量很細微，像是吐息般吹在我的耳膜上。

「一直在看侑士打球喔。」

耳根快速熱了起來，而冰冷的感覺則沿著脊椎一路爬上後頸。我感覺到自己頭皮發麻，並開始冒冷汗。

「那又怎樣？」我必須很努力很努力，才能讓自己的聲音不要顫抖。

「妳喜歡人家。」

「才沒有。只不過是看一下比賽而已，全部的觀眾都在看啊。」

「不一樣喔～那是很喜歡很喜歡一個人的眼神喔～～」

心跳得太快了，靠在我身上的他一定感覺得到我奔騰的脈搏。但即使如此，我還是徒勞地硬要反駁。

「我也很專心看你的比賽啊。」我刻意嘆了一口氣，但連我都感覺得到自己的僵硬，「唉呀別鬧了，你是小女生嗎？逼問這種奇怪的問題。」

「我要和大家說。」他突然轉開話鋒。我的心猛然跳動，彷彿遭受了電擊。

「說啊。反正從去年開始，『千草和忍足君很要好耶～』這種莫名其妙的說法我早就聽膩了，也習慣因為和他多說兩句話就被欺負這種鳥事了。」

我越說越生氣，忍不住動了粗口。為什麼我總是得遭受這種對待？明明在他身邊的一直都不是我，我卻要一直忍受這種事？太不公平了，我只不過是想低調地看著他而已，偏偏全世界都要來取笑我。

「原來小草不想讓別人知道嗎？所以才特地換了個不起眼的位置看侑士的比賽啊？」

「走開。」我忍著要爆發的情緒，壓著聲音吐出這句話。

「真的和別人說沒關係嗎？」

「隨便你。」

「那我就和侑士說囉。」

我的身體縮了一下。所有的憤怒和焦躁都被冰凍了，慌亂如同瘟疫快速蔓延我的全身。

「有小草這麼可愛的仰慕者，侑士一定會很開心的。」

他在我耳邊說完這句話之後就快速跳離我的身上，轉身要走出教室。

「等等！」我匆忙拉住他的衣擺，聲音聽起來像破碎的棉絮。

「嗯？」他笑嘻嘻地看著我。

「不要……拜託你……」我抬起頭，努力不讓自己哭出來。

「帶我去看丸井君的比賽，體育館裡的。」

在我眼前的是一如往常的陽光笑容，而我感受到的是和以往完全不同的情緒。

原來我一直誤會這個人了。

 

 

＊＊＊＊

（忍足）

 

和夏望分手之後，我已經好一陣子沒作惡夢了。

雖然心底還殘留著對她的罪惡感，也感受到她從我的生活中被抽離的那種空虛，但更大部分的感受是寧靜。當我思念著紫映時，就不需要對她感到愧疚。

而下定決心放棄紫映之後，那股揮之不去的陰霾也逐漸散去了。她是我美好的初戀，我不需要因為她的離開而捨棄這段生命中最珍貴的回憶，或者讓它染上悲傷的色彩。那一年我們深愛彼此，無庸置疑，這樣就足夠了。

然而若竹出現在球場邊這件事，卻輕易地抹消這份得來不易的寧靜。只要想到她和慈郎親密說著話的樣子，就有種莫名的焦躁讓我坐立難安。

既然什麼都做不了，就早點睡吧。但取而代之來騷擾我的是夢境。

 

她坐在窗邊的位置，一如往常地看著窗外。

我和她說早安，她轉頭笑著回應我，表情開朗的不像我所認識的她。

「妳看起來很開心。」我說。

「對啊，因為我也找到喜歡的人了，換你恭喜我了喔。」她笑著說。

「恭喜妳。」我也笑著回應她。

我想那個人不是我。現在的我一定無法笑著說出這樣的話。

「謝謝你之前常常幫我，但我現在過得很好了，已經不需要你了。」

 

我就像被丟出夢境之外的回到了現實中，急促的呼吸久久無法平復。

我知道我在害怕什麼了。我害怕不再被她需要了。

 

 

 

隔天之後的練習，慈郎恢復了平常的狀態，剛來社團就躺在一個舒適的地方呼呼大睡。

若竹也沒有再出現。雖然鬆了一口氣，但又覺得失落。

周六，晨練在不知不覺中結束了。我心神不寧地跟著岳人回到更衣室，隨口敷衍他的閒話家常。當我們走出更衣室時，正好看到慈郎精神飽滿地跑向球場的入口處。這麼有活力的慈郎我從來沒見過，簡直是吃了亢奮劑的等級。

「小草久等了～～」

心臟猛然抽跳。我快速轉向他奔跑的方向，撐著傘的若竹正站在一個不起眼的角落等著他。

他們是約好的？要去哪裡？她特地禮拜六跑來學校等他？

「那我先走啦。」岳人拍了一下我的手臂，大步走向校門。

「等等。」我立刻抓住他。

「幹嘛？」

「你不覺得很奇怪嗎？今天的慈郎特別有精神。」

「嗯……那又怎樣？」他瞥了一眼慈郎，興致缺缺地回應。

「你之前說過，如果身為準正選的慈郎每次來社團都在睡覺，會影響整體網球部的士氣吧。」

「我的確有說過啦，但其實也沒這麼在……」

「跡部也說過，他需要一點刺激。如果知道他精神好的時候都在做些什麼，也許能找到讓他在練習中清醒的方法。」

我理所當然地美化自己的動機，用著連自己的潛意識都要說服的堅定意志勸說著岳人。

「我都不知道你這麼為網球部著想。」岳人詫異地看著我，「所以你想幹嘛？」

「就跟著他，看他接下來要作什麼囉。」

「這樣很像跟蹤狂耶……」他臉上露出鄙視的表情，但又無所謂地聳了聳肩，「那你自己加油吧，我要去玩滑板了。」

「你要跟我去。」我使勁拉著他，並對他露出弧度完美的微笑以表我的決心。

「啊？為什麼？」他吃驚地大喊。

「身為正選，我們都有為網球部盡一份心力的義務。」

這話實在太牽強，連我自己都聽不下去了。但如果我一個人去的話，不就真的只是個跟蹤狂了嗎？起碼也要拉岳人下水才不會讓自己顯得太過狼狽，而且還能勉強有個理由支撐住這種行為。

當岳人還想反駁我的時候，慈郎已經拉著若竹的手走向校門了。

唔……竟然就直接在校園手牽手嗎？！

「他要走了，快點！」

我抓起岳人的手，硬是把他拖向了校門。

 

走出校門後，他們筆直地走向車站。

「喂，不用跟了吧，很明顯啊。」岳人指向若竹，「因為他女朋友在所以心情很好吧。以後都叫她來看練習就可以了。」

「唔……還不知道是不是女朋友呢……」

我仔細觀察他們並肩行走的距離，想找出一個端倪，但那個距離卻處在一個普通朋友和情侶之間的曖昧界線，難以判斷。

「哈啊？！」岳人張大嘴巴看著我。

「哎，反正安靜跟著我就對了！」

無視岳人的驚訝與抗議，我硬把他拖進了月台。

 

他們和我們之間的座位相隔兩個車門，中間還有一對情侶擋著，應該不會被發現。而岳人似乎已經耐不住電車那種令人昏昏欲睡的搖晃，開始打起瞌睡。這樣也好，不會打擾我的行動。

我轉向若竹他們的方向。聽不清楚他們在聊什麼，只能隱約聽見他們的聲音，還有看得出來雙方心情都不錯。而且若竹的表情好活潑，以前和我說話的時候都沒有露出過那樣的表情。她雖然偶而會和我開玩笑，但大致上都很客氣，那種輕快又自然的說話方式還是第一次看到。

呃，他竟然捏她的臉頰！

兩個人就這樣打打鬧鬧了起來，似乎已經很習慣這樣的互動了。可惡啊……。

 

歷經了漫長的車程，最後來到的是立海大附中。特地來勘查的嗎？還是若竹有想見的選手所以拜託慈郎帶她來？我開始胡思亂想。

一位小妹妹跑向了若竹，談了幾句之後就往校園裡走。我們一路跟著，途中我不斷無視岳人的抗議和自己的良心譴責，直到他們走進了體育館。

看來也只能跟到這裡了，我嘆了一口氣。

「反正我們都來了，去戶外球場勘查一下吧。」岳人說。

於是我順著岳人的提議，走到了附近的戶外網球場。但那裡目前都是非正選的社員在練習，沒什麼參考價值。我興致缺缺地坐在那裡看著體育館的方向，想著若竹在裡面做些什麼。

「喂，侑士。」岳人的聲音從身旁傳來，「我從剛剛就很想問了。」

「幹嘛。」我悶著聲音隨口回應，不是很想理他。

「你喜歡那個女生喔？」

………………嗯？

「我們去年還滿要好的。」過了好一會兒我才回答他的問題。

「你在說什麼啊。」他皺起眉頭，一副我在和他雞同鴨講的樣子，「我是說戀愛的那種喜歡。」

「啊？」

「啊什麼啊？你難道沒有自覺嗎？」他驚訝地喊著。

「咦？可是……」

「你很明顯在吃醋啊！」他不可置信地看著我，「侑士，我雖然沒有你或跡部那麼聰明，但你可別把我當成笨蛋啊。你剛剛那些理由連幼稚園的小孩都騙不了好嗎？」

我答不出話來。老實說，我根本還無法把他剛剛拋出來的那句話理解進腦子裡。

我喜歡若竹，朋友以上的喜歡？

這個念頭第一次在我的理性中出現，而當我意識到這件事的一瞬間，這種想法很快地與感性結合在一起。目前為止所感受到的那些情緒──和她相處時的愉快、和她生疏後的寂寞、看到她和慈郎要好後的不甘心、對於她可能不再需要我而感到的恐懼──全都指向一個簡單的結論：

我喜歡上她了，但我完全沒有自覺。

或許不是沒有自覺。當這個念頭清楚地浮上意識的最表層時，另一種難堪的想法也跟著被牽引了出來。

其實我多多少少有感受到若竹的心意，但我卻刻意去忽略這件事。因為如果我和她只是朋友，那麼我就可以同時擁有紫映和她了。

……好卑鄙、好自私的想法。

這個想法實在太骯髒了，所以我的潛意識才努力地去忽略這件事。

而那天作出那麼過分的舉動傷害她之後，就這樣什麼都沒表示，還立刻交了別的女朋友。這樣的我，現在根本沒有立場說喜歡她，更沒有資格去插嘴她是否和別的男性變得要好。

但我昨天竟然會認為，她應該只能看著我？

我在想什麼啊……太不要臉了……好想殺掉這樣的自己……。

 

「喂，侑士。」岳人拍拍我的肩膀，用著意外溫柔的語氣安慰我，「沒那麼嚴重啦，還不確定他們是不是情侶啊。慈郎和誰都是那個樣子的啦。」

我摘下眼鏡，用力將臉埋在雙掌中，沒辦法作出任何回應。

「我也會支持你的，放心吧。」

聽到他這句話，我才把臉抬起來，看到他掛著笑容的堅定表情。

岳人說了要支持我？他不是最不屑我這種把妞行為的嗎？

「我以為你會像之前那樣笑我。」我苦笑著說。

「你之前啊……」

他皺眉露出厭惡的表情後，接著突然作出一個很下流的表情。

「我交了個美人女朋友，我好幸福喔，嘿嘿嘿。」

「我才沒有那樣！」

我忍不住想大聲抗議，但又怕太張揚，於是在喊出口之前就馬上壓低音量。

「不好意思喔，在我看起來就是這樣。」他看向一旁，故作冷漠地搔耳朵。

「唔……！」

「而且你好像很享受那種受女生歡迎的感覺，所以有點討厭。」

「我有嗎？！」這太讓我意外了，「那跡部又怎麼說？」

「他喜歡的是自己，才不管那些女生，但你喜歡的是受歡迎的自己。」

這麼看似中肯又犀利的評論，讓我啞口無言。

「但是你這次看起來不一樣。會吃醋，會困擾，甚至還搞不清楚自己喜歡人家。我覺得，嗯……看起來很可愛啊。比起之前那種老成的樣子，你這樣比較像個國中生。」

這樣的說法雖然令我很難為情，但還是很感動。原來他一直有在細心觀察我，關心我。

「呃……反正我會支持你就對了啦。」他似乎也覺得自己說的話很難為情，說完就有點不悅地轉向一旁。

「謝謝你，岳人。」我誠懇地對他表示這份洋溢在心中的感激。

「真是的，隨便啦。」

他雙手環胸，看起來像在生悶氣的樣子，還真可愛。

 

 

＊＊＊＊

（千草）

 

啊，終於來到立海大附中了。好累喔，已經想回家了。

「光是坐電車一路搖到這裡，我的ＨＰ就見紅了。」

我的話才剛說完，小雪就不知道從哪裡冒了出來，撲抱到我身上。

「我等妳好久喔～～好久沒看到妳好想妳！」

啊啊，神聖之光！我的ＨＰ瞬間滿了。

我向小雪介紹了慈郎。他們可說是一拍即合，立刻就嘰嘰喳喳聊個不停。雖然他們看起來都是天真無害的樣子，但骨子裡的腹黑屬性可說是不相上下。一想到他們是怎麼整我的，我就忍不住打寒顫。

稍微聊了幾句之後，小雪拉著我的手帶我們走向體育館。從後門進入館內之後，她領著我們走上一個階梯，來到二樓一個不起眼的位置，從這裡可以清楚看到下方網球場的情況。她把我們留在那裡之後，就下樓去找那些社員們聊天了。

「你男朋友是哪一個？」我問慈郎。

「那個那個！」

他興沖沖地指向一個男生。唔，好可愛！難怪他會一見鍾情。

這個時候小雪走向那位丸井君，不知道說了什麼後，他很快就走上球場。

丸井君打球的樣子非常輕鬆，動作也相當靈活。根據慈郎的說明，他們都是屬於『網前截擊型』：跑到網子前面，以靈巧度取勝的攻擊類型，也就是敏英。

「侑士是靠策略打球的，所以可以算是智英，不過他的攻擊力和靈敏度也很高喔。」他笑嘻嘻地補上一句。

「不，我沒有問他的事。」不過能知道還是有點開心就是了。

「哈哈，小草又害羞了。」

……哼。

 

「可以邊打球邊吃口香糖的嗎？」過了一會兒我問。

雖然那種從容的樣子的確很帥，比Ｖ的樣子也很可愛，但還是有點想吐槽。

「好像沒人規定不可以耶……唔唔，丸井君實在太帥了啦！」

看到丸井君再次以流暢的動作得分之後，慈郎開始發起了花癡。

「你小聲一點，會被發現的。」我趕緊阻止他。

但慈郎突然輕呼一聲，表情專注地看著丸井君，於是我也將視線轉向了球場。

那顆球在網子上彈了一下之後，竟像是電動的一樣延著球網的邊緣滾了幾圈，然後掉到對方的球場裡。

「不可能啊，這不科學！」我忍不住站了起來。

「小草妳太大聲了。」慈郎拉了拉我的衣擺，我趕緊掩嘴蹲了下來。

好像有幾個人發現有異狀，小雪立刻出面安撫那些人，才勉強渡過危機。

接下來我滿腦子都在想球網的厚度和一些物理問題。相較之下，那個打到柱子後彈到對方球場的技巧似乎就比較可以接受一點。但能夠看到丸井君的天才絕技，慈郎似乎心滿意足了。太好了，這樣他就不會再來煩我，以後要來叫他自己拜托小雪就行了。

 

當練習告一個段落之後，小雪回到二樓找我們，告知我們差不多必須離開了。於是我們跟著她溜出了體育館，並讓她送我們到校門口。

和小雪告別之後，我們往車站的方向前進。慈郎一路上都在說丸井君的事，雖然有點煩，但看到他這麼開心的樣子，我的心情也還不錯。雖然是有點非日常的行程，但事後回想起來覺得還滿有趣的，可以看到小雪也很開心。

「這樣就可以了嗎？不用和丸井君說話嗎？」我問。

「不用了，今天這樣已經很滿足了。而且就像小草說的，要培養自己的實力，以在球場上和他對戰為目標努力啊。」他笑嘻嘻地說著。

「每次社團都在睡大頭覺的人還真敢說。」

我敲了一下他的頭，他吐了個舌頭，像隻愛裝可愛的小寵物一樣。

 

 

＊＊＊＊

（忍足）

 

唔……什麼嘛，那種親密的肢體接觸……。

「侑士，你冷靜一點。」岳人拍著我的肩膀安撫我，「我覺得他們不是那種關係耶。」

「所以是什麼關係？」

「雖然我也不是很會分啦，但你不覺得比較像大姐姐和小朋友的關係嗎？」

「嗯……好像有道理。」

這種時候有另一個人提出一些客觀的看法實在很有幫助。不然困在自己的思緒中，怎麼想都是負面的想法。

「不行了，我看不下去了。」

岳人重重嘆了一口氣，接著二話不說就走向若竹他們的方向。

「唷，這不是慈郎嗎？真巧啊！」他舉起了手。

唔！這種刻意的語氣和動作，也太不會掩飾了！

而若竹一發現我，身體似乎變得很僵硬。她……不想看到我嗎？

岳人和慈郎聊了起來，他們都表示自己是來偵查的，彷彿雙方都認為彼此說的是真話。

「那你現在要去哪？」岳人問。

「我要去找丸井君說話，都特地過來了嘛，不去找他好寂寞喔～」慈郎開心地說著。

「咦？」若竹看起來很意外，拉著慈郎開始咬耳朵，但慈郎似乎很急著要離開。

「小草不要跟過來當電燈泡喔，掰掰～」

「等等！你不在的話我要怎麼走到車站啊！」

若竹慌張地喊著。我記得她方向感不太好的樣子。

「那妳就跟侑士他們一起回去吧。」

他揮著手一溜煙地跑走了，留下看起來不知所措，臉色有點蒼白的若竹。

「我可以和妳一起走到車站。」我立刻開口。

「可是你們有事吧？這樣多不好意思……。」她支吾地說著，眼神不敢和我接觸。

「我有事。」岳人說完之後就快速離開了。這也太明顯了吧……。

「我本來就是被岳人硬拉過來的。勘查結束的話，我也打算回家了。」我放軟語氣，希望可以讓她放鬆一點，順口顛倒了事實。

「……那就麻煩你了，不好意思。」

但她還是很緊張，敬語的使用拉開了我們之間原本就變得遙遠的距離，經過這半年的空白後似乎更加無法消彌。該怎麼樣彌補我對她造成的傷害？我們以前那種輕鬆又愉快的相處，已經找不回來了嗎？

但什麼都不做的話，我們只會漸行漸遠。一點點也可以，我想從現在開始挽救我們之間的關係。這是個難得可以獨處的好機會，就算她想避開我，現在也沒辦法逃走。雖然這麼想很卑鄙，但也只能先把握這個機會了。

她低頭跟著我走，不發一語。

……總之先說些什麼吧，先降低沉默造成的尷尬。

 

「我都不知道妳對網球有興趣。」

我一開口就有點後悔了，彷彿我還在介意她前幾天來球場看慈郎，卻拒絕了我去年的邀請。

「不是……那個……是慈郎硬拉我過來的。他在立海有崇拜的選手，剛好我朋友是那個社團的關係人員，所以才……嗯。」

她的聲音很小，好像不是很想談論這個話題。應該要換個話題，還是往網球的方向延伸下去？立海是去年的冠軍，而冰帝今年的成績也不錯，當成閒聊的素材應該還可以。或是問她為什麼會認識立海的人，關心一下她的生活也不錯。

「妳和慈郎感情好像很好。」

……為什麼我要問這個？這根本就是最差勁的選項啊！我是怎麼了？為什麼沒辦法好好控制自己的情緒？

「也還好，就挺聊得來的。」

她簡單回應之後就陷入了沉默，好像更不想理我了。啊……怎麼辦怎麼辦！

「最近過得還好嗎？感覺妳這學期比去年有精神許多。」

思索了許久之後，最終還是只能說出這種老套的社交辭令。

「嗯。其實，我上學期末有參加社團了。」

她說這件事的時候，臉上浮現淡淡的微笑。雖然表情依然不是很放鬆，但這份微笑確實是發自內心的。看得出來，她很喜歡她的社團活動。

我追問了下去，於是她說了加入話劇部的大致經過。社團裡有許多她很喜歡的學弟妹，也因此和鈴村變得更要好。他們共同討論她創作的劇本，一起排戲或製作道具，也有很多時間喝茶聊天，社員們的感情都很好。

她說著這些事，表情變得柔和，臉上的笑容則是我從來沒見過的，洋溢著單純的喜悅。

「我覺得，好像終於找到了一個很重要的東西，是我去年一直沒有的。」她說。

「歸屬感？」我依照她剛剛所說的，還有去年對她的了解，講出我第一個想到的答案。

「對。」

她笑得很開心，眼睛第一次看向我，似乎很高興我能說出她所想的。一看到她那樣的表情，心跳猛然加速了起來。

「太好了呢。」我稍微移開視線，讓自己冷靜下來，也露出了微笑，「妳去年常常會露出有點寂寞的表情，看到妳這麼開心，我也為妳感到高興。」

「所以啊，忍足媽媽不用再擔心我了喔。」

她似乎已經放鬆了下來，用著以前那樣的語氣和我開玩笑。之前那種距離感已經稍微填補了，但我卻覺得失落。

原來我對她來說，是監護人的角色嗎？她就像是宣告自己已經長大的小女孩，用著有點得意的笑容看著我。

「我一個人也很努力地找到自己想做的事了喔，所以你不用一直照顧我了。」

惡夢中的話語就這樣毫無預警地襲來。當我意識過來的時候，我的話已經說出口了。

 

「但妳如果還需要我的話，隨時可以找我！」

她驚訝地看著我，眼睛瞪得大大的。

我感到自己的臉變熱了。我們正在月台上候車，我的音量吸引了附近群眾的注意。她注意到那些視線之後，困窘了起來。

「啊，不是，我……對不起嚇到妳了。」不知道該說什麼，只好先道歉。

「沒有……嗯，謝謝你。」

她的態度又變得拘謹。我懊惱著自己的衝動。

電車來了，我讓她先上了車。周六的午後人潮洶湧，我們被推往內側門邊的角落，我伸手擋住她周遭的人群。她順著這股推力往我身上靠近了一步，側臉幾乎要碰到我的胸口。

淡淡的髮香撲鼻而來。趁著人潮的混亂，我忍不住這股貪婪的衝動，在不要觸碰到她的前提下盡可能地靠近她，感受她身上的香氣。

我想到在巴黎的時候也發生過類似的情形。但那時我似乎沒有特別的想法，只知道要好好地守著她別讓她走丟了。改變是從什麼時候開始的？為什麼我從來沒有注意到？

下一站的人變少了一些。她似乎注意到這過近的距離，禮貌性地退了一步。我無視那一陣略過心底的失望，繼續思索著可以和她聊的話題。

我們隨意地聊著，但氣氛並沒有再度變得融洽。她似乎只是盡可能地在配合我，卻迫不及待想快點回到東京下車似的。

到站的宣告不斷重複，來的時候嫌過長的車程在這時又顯得過短，倒數的沙漏越接近尾聲流逝得越快。我們可以獨處的唯一機會就要這樣結束了，但那種生疏的距離感還是沒有消失，我不禁急了起來。

「妳明天有空嗎？」

「咦？」對於我唐突的問題，她只是回以疑惑。

「我是在想，如果妳方便的話，要不要一起準備期中考？像去年那樣，交換一些念書的技巧，有不懂的地方就問對方，應該會比較有效率吧。」

「喔……好啊。」

難得的星期天，她說不定只想在家裡好好休息。她似乎很猶豫，但我卻急著想把這件事定下來。

「那明天早上約學校圖書館，可以嗎？」

「嗯……。」

她似乎是不好意思拒絕我才答應的。看到她困擾的樣子，各種難受的情緒擠壓著我。

「如果不方便的話也沒關係的，對不起這樣強迫妳答應。」

「啊，沒有，我只是……」她似乎很想說些什麼，於是我等著她，過了一會兒她才小聲地開口，「我之前說過的，你還記得嗎？」

「妳是指哪件事？」

「你有女朋友，也很受女生歡迎的，所以我……不想引起不必要的誤會。」

她的語氣很僵硬，說完之後臉紅了起來。

「其實我……！」我急促地想解釋，但又覺得這種語氣過於不自然，於是放慢了語調，「現在沒有女朋友，所以……像以前那樣相處就可以了。」

「咦？」

她有點驚訝的樣子，但似乎又不好意思追問，於是沒有再說什麼。

「我……」

我克制住變得急促的呼吸，努力地露出微笑，用平靜的語氣開口。

「我覺得自從我們分班之後，好像就變得生疏了，但是我……我還是想繼續像以前一樣和妳作朋友，所以……」

所以什麼？因為我這麼想，所以她就要配合我？我無法把話接下去，彷彿所有的辭彙都在這一刻用罄了。喉嚨變得好乾，連呼吸覺得刺痛。

短暫的沉默在靜止的思緒中無限延長，但我已經無法再說任何話了。

 

「……你好奇怪喔。」她抬起頭，用狐疑的眼神看著我。

「咦？」

面對這突然的質問，我的心如打鼓般狂跳。難道……她注意到了嗎？

「啊，我知道了！」

她的右拳輕輕打在左掌上，露出恍然大悟的表情。我停住了呼吸。

「你是要來拉直銷的吧？」

……咦？

「我有聽親戚說過，如果許久沒連絡的朋友突然變得熱絡，很有可能是來賣保險或拉直銷的。所以你開始兼職了嗎？」

愣了好幾秒之後，我才噗嗤地笑了出來。

「哈哈哈哈……不是啦……哈哈哈哈……」

我忍不住笑彎了腰，但在電車上又要克制不能太吵鬧，憋得好辛苦。而她被我的反應給感染，一直故作認真的表情也鬆懈了，掩著嘴笑了起來。就像我們從前那樣，無意義的閒談之中總是點綴著歡笑。

這一瞬間，我們之間那層看不見的薄膜，始終無法穿透的無形隔閡，就這樣被兩個人止不住的笑聲給打破了。

「不是啦！」我好不容易停住笑聲之後，好氣又好笑地喊著。

「那是想要我幫忙聯屬什麼活動嗎？」她似乎想趁勝追擊，於是又追問了一句，有點調皮的樣子好可愛。

「嗯……」思考似乎又能夠運作了，於是我想了想，隨口說出一個答案，「其實是冰帝網球部需要氣勢更龐大的啦啦隊，所以跡部要我一看到可愛的女孩子，就拉攏她加入。」

她一聽到我說『可愛的女孩子』，原本輕鬆調侃我的表情瞬間變得有點不自在。雖然這樣很壞心眼，但看到她害羞的樣子，就忍不住更想逗逗她。

「可愛的小姐，妳願意嗎？」

「我才不要呢，我對網球……」她不服氣地想反擊我，但似乎是想到今天自己的行為，覺得要說的話會很沒說服力，於是說到一半就停住了，看起來有點尷尬。

「願意來看敵校的比賽，卻不想幫自己的學校加油嗎？」

我這麼一說，她似乎更窘迫了。唔，好像太過火了。

「我開玩笑的，對不起。」

「哎，真是的。」

她微微翹起嘴，像在生悶氣，圓潤的臉頰鼓鼓的，讓我興起想觸碰的念頭。

「不過，冰帝啦啦隊真的很厲害呢。聽說光是那個氣勢就可以把對手嚇傻了。」她笑著說。

「這就是跡部的作風。光是跟在他的身後，就有一種不會輸的自信。」

「嗯，我好像可以理解。雖然他很強勢，不過有這樣一個『國王』，身為他的子民總覺得很安心。與其讓笨蛋們來喊民主，還不如有個強大的獨裁者。」

「妳是認真說的？」

我忍不住挑起眉毛，覺得她這個理論很有趣，而她對跡部的評價更讓我意外。她一年級的時候似乎還對他的作風頗不以為然的。

「嗯，對啊。而且他其實沒有想像中嚴肅，人也挺逗趣的。」

她聊起了跡部在他們班級的一些作為，還有班上的一些趣事。她好像很喜歡她現在的班級，我不禁有點悵然。如果我們是在這個時候同班，就可以看到她更多開心的表情，而不是只在她難過的時候當個監護人。

我們才正聊得開心，她卻準備要下車了。快樂的時光總是過得特別快，是個無須愛因斯坦證實也能輕易體會的理論。心理感受與時間膨脹之間的關係恰恰違背了人們的意願，我第一次這麼討厭相對論。

「那我先走了，掰掰。」她說。

「明天見。」我抑制住不捨的情緒，平靜地將那股期待與她見面的心情化作簡單的一句話。

她對我微笑後，轉身跟著人群走出月台。我眷戀她離去的背影，並趕在關門前的最後一刻下車，走向對面的月台等待反方向的電車。她似乎並沒有察覺到我住得比較近卻比她晚下車這件事。

 

我剛剛……表現得還好嗎？

感覺自己好笨拙，沒辦法好好掌控好氣氛，話也說得不清楚。想讓她看到我好的一面，卻只是顯得不自然。

她明天會來嗎？雖然她答應我了，但總覺得是我強迫她的。這樣真的好嗎？會不會只是讓她更不想接近我？我……到底該怎麼作才好？

思緒好亂，但是一想到可以很快見到她，和她獨處，和她說話，這股慌亂很快地參入一種欣喜與雀躍，胸口微微的疼痛分泌著酸苦，但又交織著甜蜜的滋味。

我閉上眼睛，回味著我們剛剛說過的那些細瑣的話語，還有她身上那股清淡的香氣。